«Держи голову в холоде, а ноги - в тепле», - гласит русская пословица. Замёрзнуть зимой дело нехитрое. С валенками - другое дело! С широким развитием производства кожаной обуви многие от них отказались, считая несовременными. Угасло и валяльное ремесло. О самой старинной разновидности обуви - валенках - нам напомнит жительница села Гари Татьяна Фёдоровна Карельская, которой, к слову, завтра исполнится 95 лет!

Дома Татьяну Фёдоровну мы застали за делом - кипела большая стирка. Живёт бабушка одна, самостоятельно себя обстирывает, причём вручную.
Долгожительница знает толк в хороших валенках, ведь она сама - опытный валяльщик.

- Ишь ты, вспомнили про валенки, хватились! - удивилась Татьяна Фёдоровна. - А мы их всю жизнь валяли, только ими и жили… Вот, слежались совсем, разбивать теперь надо. - Она приносит из комнаты валенки. - Им годов двадцать, а всё как новые. Лучше фабричных!

Мастерством изготовления зимней обуви из натуральной шерсти в этих краях владели практически в каждом доме. Кстати, дело не из лёгких, поэтому валяльным ремеслом занимались обычно мужчины.

- Я окончила всего четыре класса, - продолжила свой рассказ Татьяна Фёдоровна. - На уговоры учительницы оставить меня в школе престарелые родители не согласились. Детей пятеро было, а я младшая. Рабочие руки оказались дороже знаний. В ту пору было много валяльщиков. Я часто бегала смотреть на работу мастеров. Так и научилась: впервой себе делала, потом людям. Всё Мамлеево у нас обувалось, и я лет до восьмидесяти валяла.

Чтобы обувь получалась не только тёплой, но и красивой, мастеру надо ответственно подойти к подготовке овечьей шерсти. Вымыть, вычесать и хорошо просушить. И только после этого можно начинать сам процесс валяния.

- На пару добротных валенок нужно настричь больше кила (килограмма - Авт.) шерсти, - рассказывает Т. Ф. Карельская. - С одной овцы столько и получалось. На чёсанки уходит чуть меньше. Не существовало раньше валенок точно по размеру - были мужские и женские. Если сильно большие - обматывали ноги портянками.

Нынешние валяльщики не обходятся без хитрых приспособлений, прибегают к помощи техники. А раньше главным инструментом валяльщика были всё-таки руки. Бабушка кратко описала процесс, на который уходило более суток:

- Сначала шерсть поширше навешивали, на неё выкройку накладывали, катали. После в горячую воду клали да на колодки натягивали, потом у печки сушили.

Говорят, забытые традиции имеют свойство возвращаться. Не так давно валенки считались пережитком прошлого, а сейчас всё чаще встречаются на полках обувных магазинов. Чтобы привлечь внимание нынешнего покупателя, их украшают стразами, вышивкой и пайетками. Главное, что эта красота не ухудшает их свойств. Благодаря овечьей шерсти валенки полезны во всех отношениях. Они не только надёжно греют, но и лечат, отдавая живое, доброе тепло.

Екатерина ВАСЯЕВА
Фото автора